谭纶（1520—1577年），江西宜黄人，字子理。嘉靖进士。初任台州（今浙江临海）知府，练兵御倭。嘉靖四十二年（1563年）任福建巡抚，率戚继光、俞大猷等，平定境内倭寇。隆庆元年（1567年）任蓟辽总督，与戚继光训练军队，加强北方防务。后官至兵部尚书、太子太保。五年四月，卒于任上，赠太子太保，谥“襄敏”。著有《谭襄敏公奏议》、《睹物寓武》等。在30余年的戎马生涯中，他南征倭寇，北防蒙古，南征北战，换来明朝50年和平，业绩感人，为维护明朝统治和捍卫国家安全而“鞠躬尽瘁”，不愧为明朝的一代抗倭名将，不愧为中华民族的一位杰出的军事家。 

 谭纶的故乡谭坊村，那里有一座极为珍贵的“大司马牌坊”。“大司马”是古代军人最高职位，可以理解成“大元帅”或“大都督”，谭纶死后获准建“大司马牌坊”，这是朝廷对他最高规格的纪念。那是明万历二年（1575年），神宗皇帝下旨，各省为谭纶建“文武忠孝坊”和“威震华夷坊”，当时明神宗才是一个12岁的顽童，还不知谭纶的功绩，真正起作用的是当朝宰相的张居正。这位“铁血宰相”对谭纶极为赏识，两人建立了深厚友谊，张居正重用了谭纶，而谭纶也不负重托。这座全石榫卯、结构精致的“大司马牌坊”，三层额坊均用浮雕、透雕的龙凤云纹图案和戏曲人物华板镶嵌。这座牌坊充分体现了家乡百姓对谭纶文武双全、忠君孝民的敬仰。当地居民说，这座牌坊在抗战时期曾遭到日军的轰炸，但炮弹就是炸不塌这座牌坊。

 其实谭纶并非军人出身，只因弃文从武，而由一名书生成为一代名将。当时倭寇猖獗，谭纶为国分忧，募新兵一千，自任总兵，加以训练。他确信兵不在多在于精。经过一年训练，这支名不见经传的地方军果然成为作战勇敢、纪律严明、战无不胜的“王牌军”，号称“谭家军”。明嘉靖四十年（1561年），倭寇一千余人在浙江宁波的桃渚登陆，为害一方。谭纶率领刚训练完毕的一千人军队前往增援，从浙江临海赶往宁波桃渚，一昼夜强行军300里，与倭寇激战，谭家军个个奋勇当先，无人退缩，将敌全歼。这一仗打出谭家军的声威，令明朝禁军也感到羞愧。接着谭家军又出省作战，在福建莆田全歼倭寇2200人。谭家军从此威名大振，倭寇一听谭纶大名，就胆怯三分。嘉靖四十二年（1563年）谭纶任福建巡抚，率戚继光、俞大猷等名将，平定了福建倭寇。当时的谭纶还是戚继光的上级，后来戚继光独挡一面，北上剿倭，他学谭纶的选兵与训练方法，在浙江义乌招募三千农民与矿工子弟，成为赫赫有名威震四方的戚家军。由于戏剧与传媒的渲染，“戚家军”家喻户晓，“谭家军”却知之甚少，其实“谭家军”先于“戚家军”。

 此外，他任浙江台州知府回乡时，带回海盐腔戏班，教习本地艺人，并将弋阳腔融入其中，形成“宜黄腔”。汤显祖对宜黄腔极为欣赏，其著名的《临川四梦》，均由宜黄艺人首次演出以至流传。宜黄腔后经艺人不断探索和改进，不仅在省内广泛流行，在安徽、江苏、湖南、湖北、四川、陕西、广西、山西、河北、北京等地都有流传。一些曲调还融入京剧。作为一个特色地方剧种的宜黄戏，已经被列入我国第一批国家非物质文化遗产名录推荐项目。

“宁为百夫长，胜作一书生”，那是一个需要巨人而产生巨人的时代！